Од 2 до 4 јануари (стар стил) 1903 година во Солун се одржал Солунскиот конгрес на ВМРО, познат и како Јануарски конгрес. Конгресот бил отворен во физикално-математичкиот кабинет на Солунската егзархиска машка гимназија „Св. Кирил и Методиј“.
На Конгресот присуствувале 17 делегати. Централниот комитет бил претставен од Иван Гарванов, Спас Мартинов и Димитар Мирчев. Меѓу делегатите биле и Христо Поп Коцев и Тодор Лазаров, неодамна ослободени од османлиско заточение.
Делегати по реони
- Солунски реон – Иван Сапунаров
- Битолски реон – Атанас Лозанчев
- Цариградски реон – Никола Петров
- Одрински реон – Велко Думев
- Серски реон – Лазар Димитров
- Скопски реон – Димитар Ганчев
- Струмички реон – Иван Ингилизов
- Велешки реон – Тодор Пејков
- Радовишки реон – Георги Варналиев
- Гевгелиски реон – Никола Хрлев
- Кукушки реон – Христо Влахов
- Воденски реон – Димитар Занешев
Не присуствувале претставниците на Штипскиот револуционерен округ и Тиквешката револуционерна околија. Поканети биле и Гоце Делчев и Глигор Стефанов Попев, но не учествувале во работата на Конгресот.
За претседател бил избран Иван Гарванов, а за секретар Димитар Мирчев.
Одлука за востание
На третото заседание, одржано на 4 јануари 1903 година, бил усвоен и потпишан протоколот со донесените одлуки. Единствено серскиот делегат Лазар Димитров се изјаснил против кревање востание, но на крајот го прифатил ставот на мнозинството. Скопскиот делегат Димитар Ганчев, иако бил испратен да се залага за одложување на востанието, исто така го потпишал протоколот.
На Конгресот не присуствувале неколку од основачите и најистакнатите дејци на Организацијата. Даме Груев сè уште се наоѓал во заточение, додека Христо Матов, д-р Христо Татарчев и Пере Тошев биле протерани во Бугарија. Во Софија во тоа време престојувал и Гоце Делчев.
Еден од најсилните аргументи против востанието бил недостигот од оружје во повеќе реони. Сепак, Иван Гарванов уверувал дека наскоро ќе пристигнат нови количества оружје и воен материјал, а постоела и надеж дека од Бугарија ќе биде префрлена дополнителна помош.
Значење на Конгресот
Со донесувањето на одлуката за востание, окружните комитети биле задолжени да ги забрзаат подготовките. На тој начин целиот организациски механизам на ВМРО бил ставен во движење и започнале непосредните подготовки за Илинденското востание.